Pretenden ser una nueva voz que pueda actuar en beneficio del Parque Nacional Torres del Paine y de sus intereses. Se trata de la nueva Asociación de Hoteles y Servicios Turísticos de Torres del Paine, conformada por 17 empresas del turismo, quienes tienen entre sus objetivos, actuar en beneficio del parque nacional y de sus intereses y trabajar en conjunto una serie de soluciones logísticas, para problemas comunes, como la basura al interior del parque, telecomunicaciones, personal, conectividad, entre otros. “En Torres del Paine existen muchas empresas que llevan años trabajando. Las diferentes situaciones y obstáculos que han tenido que pasar por el hecho de estar tan lejos son muchos, pero lo interesante es que son comunes a todas. (…) Creemos que es responsabilidad de todos, velar y cuidar el Parque Nacional Torres del Paine, ayudar a Conaf y al Gobierno a implementar políticas, reglas y mejoras, así como también, como asociación, alzar la voz cada vez que algo no nos parece”, afirmó Mauricio Kusanovic Olate, director ejecutivo de Hotel Las Torres y Fantástico Sur, quien preside el directorio.

Quienes también dirigen la asociación, son el gerente comercial de Hotel Lago Grey, Rodrigo Bustamante (vicepresidente); la gerenta de Patagonia Camp, Mariana Ramírez (tesorera); la gerenta general de Hotel Las Torres, Paola Milosevic (secretaria) y la propietaria de Hotel Cabañas del Paine, Catalina Jacksic (directora). Todos ellos serán parte de este grupo, que se propone tareas para que el parque nacional continúe su senda de crecimiento. “Torres del Paine seguirá siendo la atracción principal de nuestra Patagonia chilena y, por ende, quedan muchos desafíos. Yo estuve 4 años de gerente comercial de Hotel Las Torres y viajé durante esos años a muchas ferias de turismo, (…) en países donde muchos no conocen Paine y asocian a la Patagonia con Argentina. Este para mí es el desafío más grande: posicionar la Patagonia chilena en el mundo, y claro está que para eso necesitas un ícono, que sin duda alguna es Torres del Paine”, puntualizó Kusanovic, agregando que al crear el interés en los turistas de visitar el parque, inevitablemente irán a los otros destinos de la región. –

¿Por qué decidieron crear esta asociación y cuál va a ser la diferencia con la Cámara de Turismo de Torres del Paine?-

“La asociación se creó con el fin de partir desde cero. La antigua Cámara de Turismo estaba conformada, pero desde hace más de 6 años, que nadie la gestionaba. (…) La diferencia, espero que sea importante, no por el hecho de que la cámara antigua no se haya preocupado de temas relevantes, ya que sí lo hicieron. Hablo más que todo, por el hecho de que es primera vez que existe una Asociación de Paine que tiene agrupados a prácticamente todos los productos del lugar, lo que es digno de destacar. Todos los hoteles y servicios han creído en la idea y han decidido ponerse las manos al bolsillo y dedicarle el tiempo, para ver si lo que en teoría suena muy bien, en la práctica se cumple”. –

¿Cómo ha beneficiado al turismo, que el parque nacional haya sido elegido Octava Maravilla del Mundo? ¿Se ha visto reflejado en las cifras?-

“Este es un punto interesante ya que creo que si bien el turismo ha aumentado, ha sido por un mix de cosas. Es injusto atribuir solamente al premio el hecho de que el turismo aumente. Este ha sido un trabajo de años de gobierno y, también, de privados. Los privados son los que se gastan año a año millones de pesos, promocionando en el extranjero el parque nacional. Creo que se ha hecho una buena gestión en este tema y esperamos siga. (…) Ahora, claro está que (el premio) es un orgullo para todos y con seguridad traerá más turistas”.-

¿Creen que el parque nacional cuenta con las medidas de seguridad adecuadas?-

“Es por todos conocidos que, si bien existe una gestión buena, los recursos que tiene Torres del Paine son insuficientes. Estamos en el parque nacional más conocido de Chile, la Octava Maravilla del Mundo y muchas veces nos damos cuenta de eso cuando suceden catástrofes. Hace un tiempo, escuché a alguien decir que el incendio, al final, ‘fue bueno para el parque’. Claro está que la reacción inicial es ‘¡¡Cómo dices eso!!’, pero la explicación era interesante. Si no fuese por el incendio, el parque tendría muchos menos recursos, no hubiese podido implementar tan bien a sus brigadistas, no tendría un helicóptero para casos de emergencias, en estricto rigor, los recursos no hubiesen llegado. Y lamentablemente es verdad. Ahora, claramente todavía queda mucho y si bien la gestión y el apoyo de Conaf es bueno, hoy en día sólo se realiza un control al llegar, pero nada más. Luego no se sabe dónde está el turista, si salió o si está en un campamento. Creo que ha llegado el momento de profesionalizar la gestión del parque y ver soluciones que de verdad sean interesantes”.-

¿Qué desafíos se plantean a futuro, como Asociación?-

“Ufff, la lista es larga, pero hemos decidido ir muy tranquilos por las piedras. Normalmente, cuando estos proyectos comienzan, quieren cambiar el mundo, pero la realidad es otra.. Hay mucho trabajo, la operación de cada hotel es fuerte, por lo que no es fácil organizarse. Personalmente, como presidente, he trabajado bastante por la asociación, ya que creo que los beneficios pueden ser importantes a futuro. (…) Pero entre los proyectos, se encuentran:Recicla Paine: Esta idea nació de lograr que Torres del Paine sea parque nacional con “cero basura”. Para eso es necesario un plan integral de todos los que estén dentro, de reciclar su basura. (…) Lo que sí, están todos muy motivados y estoy seguro que para la próxima temporada, tendremos ya un plan piloto con el fin de ver como funciona nuestro proyecto.También tenemos un Club Paine, que es un club de beneficios para los empleados de cada socio. Son más de mil trabajadores que están en el Paine y lo que estamos haciendo es hablar con empresas para que ofrezcan sus descuentos y beneficios a estos trabajadores. Otro punto muy interesante, es “protocolo de manejos”, ya que como asociación y dueños de casa, deseamos dar el ejemplo y estamos realizando las pruebas para lograr un control vía GPS en todos los vehículos de los hoteles del Paine. La idea es aprovechar que en conjunto tenemos una flota bastante grande, para organizarnos y controlar las velocidades. Estoy seguro será un tremendo proyecto, más teniendo en cuenta todos los accidentes que existen y las muertes que se han ocasionado. Además, deseamos traer eventos apoyados por la asociación. El éxito que han tenido eventos deportivos como el Enduro Ecuestre de Torres del Paine o la Maratón, nos han permitido tener ocupaciones buenas en fechas donde el turismo ya baja. Esto nos permite tener personal contratado por más tiempo y mover toda una industria que genera beneficios económicos a muchos.Hay muchos otros pequeños proyectos, pero éstos son los más grandes”.-

¿Cómo ven el futuro del parque?

“El futuro del parque es magnífico y su popularidad sólo seguirá aumentando. Cada vez tendremos más turistas interesados en venir y conocer esta belleza natural. Es por lo mismo, que tenemos un desafío, el cual consiste en tener la infraestructura adecuada para recibir a todos los turistas, tener los métodos de control y de gestión para dar seguridad a los miles de visitantes que vendrán. Debemos estar concientes de que, para mantener el concepto de “naturaleza remota”, es necesario invertir y mejorar los servicios. Existen muchos que opinan que mientras menos se toque Paine, mejor. Bueno esto es un gran error. Es como decir que mientras menos toquemos los caminos mejor, siendo que lo mejor es invertir para que estén transitables. Lo que debemos hacer es prepararnos e invertir en senderos, sistemas de control, baños, camping, refugios, etc., para poder mantener el concepto que ese turista está buscando. El turismo debe profesionalizarse y crecer, eso sí, siempre pensando en la sustentabilidad turística, la cual me parece es la base para cualquier tipo de inversión en Paine”